De urban decay van New York in de jaren zeventig werd onder andere vastgelegd door filmmakers zoals Martin Scorsese in Taxi Driver, waarin Robert de Niro rondrijdt door een aan misdaad en prostitutie overgegeven Manhattan. De economische crisis, het afdanken van industrie, en de vlucht van de middenklasse naar suburbia, brachten een dramatische crisis teweeg. Minstens even rauw is Death Wish (Michael Winner, 1974). In deze omstreden cultklassieker met een teveel aan sequels, neemt Charles Bronson het recht in eigen hand om de misdaadstatistieken naar beneden te brengen. Deze macabere, rechtse film geeft een inkijkje in de jaren zeventig, maar helpt ook om het Amerika van nu te begrijpen.